SRI International による DARPA「SAIL-ON」開放世界の新規性に対応するAI研究 ― 連邦契約（USAspending）

今日のAIの多くは、あらかじめ与えられた訓練データに含まれる状況の範囲内では高い性能を発揮します。一方で、訓練時に想定していなかった種類の状況、すなわち「新規性（novelty）」と呼ばれる未知の出来事に直面すると、性能が大きく崩れたり、誤りに気づかないまま自信を持って間違えたりすることが知られています。この契約が属する DARPA の「SAIL-ON（Science of Artificial Intelligence and Learning for Open-World Novelty＝開放世界の新規性に対応するAIと学習の科学）」は、こうした「閉じた世界（あらかじめルールと選択肢が決まっている世界）」を前提にした弱さを克服し、ルールや前提が途中で変わりうる「開放世界（open world）」でも機能するAIを目指す研究プログラムです。

ここで重要なのは、特定の応用製品を作ることではなく、その土台となる「科学的原理」と「一般的な工学手法・アルゴリズム」を確立しようとしている点です。つまり、ある分野でだけ使える応急的な工夫ではなく、未知に気づく仕組み、状況の変化を表現する仕組み、変化に合わせて振る舞いを調整する仕組みといった、分野を横断して再利用できる基礎技術を整えることが狙いです。基礎研究への投資は、その成果が論文・手法・概念として広く共有され、後続の多くの研究や実装の出発点になりうるという点で、社会的な波及効果が大きい領域だと言えます。

この契約の発注者である DARPA は、実用化の手前にある高リスク・高インパクトの研究に集中的に資金を投じる米国防総省の機関です。受注者の SRI International は、長年にわたり政府や民間の委託研究を担ってきた独立系の研究機関であり、こうした基礎研究型のプログラムの担い手としての役割を引き受けています。連邦契約という公的な調達の枠組みを通じて、納税者の資金が具体的にどの研究テーマへ、どの機関へ、いくらの規模で配分されたかを追跡できる点に、この記録の横断的な意味があります。なお、本契約から生まれた具体的な成果物や技術的到達点については原文データに記載がないため、ここでは触れていません。