NSF AI助成 $1,000万：科学とAIの「裾野」を支える国家共有スパコン「Expanse 2」（UCサンディエゴ）

米国科学財団(NSF)は、カリフォルニア大学サンディエゴ校(UCSD)のサンディエゴ・スーパーコンピュータセンター(SDSC)による次世代スパコン「Expanse 2」に約1,000万ドル（$10,000,000）を交付した（NSF Award 2614012、プログラム：Innovative HPC、期間2026年6月〜2028年5月）。

抄録によれば、Expanse 2は複数ペタフロップス毎秒（multi-Petaflop/s）の計算性能を持つシステムで、最新世代のプロセッサとアクセラレータ（GPU等）に加え、データ集約型のワークロードを支える高度なEthernetベースの相互接続網を組み合わせる。研究開発上の国家的優先課題に応えるもので、米国の競争力向上を目標に掲げる。支える研究領域として抄録は、電子チップの設計自動化(EDA)、AIによる創薬の加速、デジタル農業へのAI応用、核融合における不安定性・乱流の研究、オープンな推論（inference）モデルなどを挙げる。

名称が示すとおり、これは既存の共有スパコン「Expanse」の後継にあたる。タイトルの「科学とAIイノベーションのロングテール(long tail)を引き続き支える」が示すのは、巨大プロジェクトだけでなく、中小規模ながら数の多い多様な研究——いわば研究の「裾野」——に計算資源を行き渡らせるという設計思想だ。

意義：高性能計算(HPC)というと一部の超大型プロジェクトの専有物と思われがちだが、Expanse 2が重視するのは“裾野”、すなわち単独では大型計算機を持てない多数の研究者・教育機関へのアクセス提供である。AIの計算需要が急増するなか、国が共有スパコンを「公共財」として整え、創薬・農業・チップ設計・核融合など分野を横断して開放することは、計算資源の格差を埋める意味を持つ。本サイトが扱う他のNSF案件（全米データ基盤NDPや学際データ基盤MESA等）と同じく、AIで科学を加速する「国家的研究インフラ」整備の一例といえる。